La démarche des éléphants

Les AT-AT qui arpentent le champ de bataille
de la planète Hoth sont des maquettes
articulées de 80 cm de hauteur, dont
les armatures et les pièces mécaniques
ont été mises au point par Jon Berg
et Joe Johnston. Ces modèles réduits sont
animés image après image par Phil Tippett
qui se cache sous le décor de plaines
enneigées pendant chaque prise de vue.
L'opérateur bouge les "têtes" et
les "jambes" dont les mouvements
se transmettent aux rouages et aux pistons
disposés sur leurs carcasses. Pour obtenir
des gestes lents, Tipett manipule les AT-AT
de manière extrêmement minutieuse :
à l'aide d'une pointe placée surun support
articulé, il mesure, entre chaque prise,
les déplacements infimes - moins d'un 
millimètre !- des jambes de la ùaquette.
Les animateurs d'ILM se sont inspirés
de la lourde démarche d'un éléphant du
zoo de San-Francisco qu'ils avaient filmé
auparavant et que les AT-AT reproduisent.