Sur le promontoire rocheux dominant la Maine, occupé depuis plusiseurs
millénaires, le compte d'Anjou s'établit en 851 pour affronter les incursions normandes et
bretonnes. À partir des XIe et XIIe siècles, ses successeurs, Foulques et Plantagenêt, confirment
leur puissance à Angers. Mais l'empire Plantagenêt s'effondre au début du XIIIe siècle sous les
coups du roi de France Philippe Auguste. À partir de 1332, Blanche de Castille et le jeune roi
Louis IX font bâtir cette forterese, clef de la défense du royaume de France face à la Bretagne
alors indépendante. Au XVIe siècle, pendant les guerres de Religion, elle est adaptée pour
l'utilisation de l'artillerie. Les tours sont alors arasées. Au XIVe siècle, les ducs d'anjou,
frère et cousins du roi de France, aménagent le château, l'agrandissent autour de l'ancien palais
comtal et l'embellissent. Louis 1er commande la célèbre tenture de l'Apocalypse et ses
sucesseurs, en particulier le roi René, développent une vie de cour d'une grande renommée. Ouvert
au public après la seconde guere mondiale, le monument abrite depuis 1954 la tenture de
l'Apocalypse et plusisurs tapisseries du trésor de la cathédrale, dont les millefleurs.
Les jardins reconstitués après guerre font allusion aux plantes identifiées sur la tenture de
l'Apocalypse. |