Le æpyornis ou oiseaux-éléphants (Aepyornis) étaient des oiseaux géants, faisant partie des ratites (autruches, émeus, nandous...). Ils vivaient exclusivement à Madagascar.

Bien qu'ils n'eussent pas été les plus hauts, les æpyornis sont considérés comme les plus lourds de tous les oiseaux ayant existé, leur poids approchant les 500 kilogrammes. Ces oiseaux étaient incapables de voler. Disparus probablement aux alentours de l'an 1000, ou peut-être seulement au XVIIe ou XVIIIe siècle, les æpyornis ont côtoyé les premiers hommes arrivant à Madagascar. Encore aujourd'hui, les Malgaches peuvent trouver des œufs intacts qu'ils utilisent comme urnes.
Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer leur disparition : chasse ou prélèvement des œufs par l'homme, maladie, etc. La cause possible de cette extinction serait un changement de climat : un temps de sécheresse les a poussés d'abord à se regrouper autour de points d'eau. Ensuite, la sécheresse ayant persisté, l'espèce a finalement disparu. Un grand nombre de squelettes a ainsi été retrouvé à proximité d'anciens points d'eau. Les œufs de ces espèces ont été retrouvés sur les côtes australiennes et neo-zelandaises. Ils faisaient 20 cm de diamètre et auraient pus être consommé par les 1ier aborigènes car ils ont été retrouvés près d'anciens foyers. Ce seraient une autre cause de leur disparition car étant énormes, les æpyornis atteignaient tardivement leur maturité sexuelle .