Le Barachois est le quartier le plus septentrional de
Saint-Denis. C'est également le quartier historique à partir duquel
la ville s'est développée.
Le terme barachois est utilisé dans certaines parties du
monde francophone pour décrire un lagon côtier séparé de l'océan par
un banc de sable, l'eau salée pouvant entrer dans ce lagon à marée
haute.
Délimitée à l'ouest par des falaises surplombant l'actuelle route du
Littoral, la petite baie sur laquelle donne le Barachois a servi
autrefois de rade aux navires marchands. Le site est aujourd'hui le
siège de plusieurs entreprises et administrations, parmi lesquelles
la Préfecture de La Réunion.
De fait, il est centré autour d'un square où trône une statue de
Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais et que l'on a appelé square
Mahé de Labourdonnais en son honneur. Ce square, dont le centre est
malheureusement occupé par des places de parking, planté d'arbres
sur le pourtour, dont certains endémiques (lataniers rouges) est un
petit havre de paix pour les casse-croûteurs et les amoureux. Comme
il jouxte l'Hôtel de la Préfecture, c'est le point d'arrivés des
manifs en tout genre, qui partent généralement du rond-point du
Jardin de l'Etat et descendent la rue de Paris. Depuis le début des
années 2000, ce dernier accueille systématiquement un village de
Noël à l'approche des fêtes de fin d'année.
Néanmoins, le Barachois est surtout connu pour un équipement que
l'on trouve un petit peu plus loin, sur la côte elle-même : sa
batterie de canons pointant vers le large depuis la Pointe des
Jardins, à partir de laquelle sont mesurées les distances
kilométriques séparant l'île du reste du monde. On y trouve par
ailleurs une statue de Roland Garros appuyé sur une hélice, hommage
à l'aviateur et inventeur réunionnais. Le lieu est aussi apprécié
des touristes et des jeunes mariés, qui viennent s'y faire prendre
en photo au coucher du soleil.
Plus à l'est, le Barachois accueille aussi un boulodrome et une
piscine en béton datant de 1959. Dessinée par Guy Lejeune, son
architecture moderne symbolisait alors le dynamisme du nouveau
département. Cette piscine est vouée à la démolition pour laisser
place, fin 2007, à un parc aquatique.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Barachois