L'Architecture
Les découvertes du Rhône livrent un autre aspect de sa rive droite,
que les archéologues imaginaient jusque-là beaucoup moins
monumentale.
Une chronologie difficile à établir pour le Ie siècle avant
notre ère
Le quartier de Trinquetaille fait depuis longtemps l'objet de
découvertes et de fouilles archéologiques. Les débuts de la
colonisation romaine restent pourtant très mal connus. La seule
construction imputée (à tort ?) à l'époque de César est un ensemble
de murs caractérisés par des arcs de décharge en briques, trouvé en
1947 et attribué à des docks. S'ajoute des drainages (alignements
d'amphores) pratiqués en bordure de fleuve dans les années 15-10 av.
J.-C.
La topographie est mieux connue à partir du Haut-Empire (1e et IIe
siècle) où l'on observe une forme d'urbanisme avec des rues dallées
orientées à 45°.
La vision traditionnelle d'un quartier artisanal et
résidentiel
Les fouilles terrestres révèlent partiellement la fonction économique
du quartier : docks, entrepôts, vaste cour à portique appelée "forum",
four de potier, atelier de tabletterie. La fonction résidentielle est
visible par la richesse du décor des maisons (mosaïques, enduits
peints, placages de marbre) situées un peu plus à l'intérieur des
terres, à 200 m du fleuve. Enfin, le quartier était en grande partie
ceint par des nécropoles, qui, selon les documents épigraphiques, ne
sont pas antérieures au IIe siècle, sans exclure des urnes cinéraires
plus anciennes.
L'apport des fouilles du Rhône
Les dépotoirs d'amphores dans le Rhône reflètent d'abord l'activité
portuaire avec des berges vraisemblablement occupées par de grands
entrepôts.
Le dépotoir lapidaire se rapporte à de nombreux monuments publics,
religieux et funéraires, dont la localisation précise est évidemment
inconnue, mais dont l'existence n'a finalement rien d'étonnant dans
un quartier suburbain :
- monuments publics liés à la fonction économique et commerciale
du quartier, comme les sièges de corporations ;
- éléments d'architecture ou de sculpture en lien avec le domaine
politique, religieux et funéraire, divinités, mausolées
directement en bordure du fleuve (témoignages de la puissance
des riches notables et de leurs héritiers offerts à la vue de
ceux qui naviguaient sur le Rhône).
Chapiteau atypique (gauche)
Calcaire molassique ; tourné puis sculpté
Début du règne d'Auguste - milieu du 1e siècle apr. J.-C.
Chapiteau au profil de type toscan et au décor essentiellement
ionique. Des cordages ont laissé des traces d'usure, probablement
lors d'un réemploi ; la pièce a donc pu servir de bitte d'amarrage
avant d'être immergée.
Fût de colonne (centre et droite)
Calcaire jaune de Fontvieille
Période antique