La coque Arles-Rhône 3 est un bateau fluvial à fond plat de 31 m de longueur sur 2,90 m de largeur et de 1,09 m de franc-bord. C'est un chaland construit sur sole avec de longues planches (bordages), des bouchains, une membrune constituée de varangues et de courbes, et des bordés de flanc en demi-tronc. Toutes ces strucutres sont assemblées par 1700 clous en fer. L'étanchéité est réalisée au moyen de tissus poissés disposés entre les planches avant leur réunion. L'ensemble de la coque pêse 8 tonnes.
Les aménagements internes et le hargement
Un caisson, constitué de 140 planches amovibles, a été aménagé dans la partie centrale du chaland sur une longueur de 15,40 m. Il était destiné à protéger la coque du lourd chargement que transportait le bateau. Lors de son dernier voyage, la cargaison était constituée de pierres de construction (ici des fac-si-milés) disposées sur trois à quatre couches pour un poids total estimé entre 21 et 31 tonnes.