Pour le Foudi rouge ou localement Kardinal (Foudia madagascariensis), les sexes sont différents et les plumages varient selon les saisons. La livrée nuptiale éclatante du mâle est caractéristique. De septembre à mai, sa tête est rouge vermillon, excepté les lores et une tache triangulaire en arrière de l'oeil. Le menton et la gorge sont vermillon, le bec conique noir et les iris brun. Le dessus est rouge avec d'importantes stries noires, excepté le croupion et les couvertures sus-caudales qui sont d'un rouge uniforme. Les parties inférieures sont également rouges mais avec une nuance plus claire sur le ventre et sur les couvertures sous-caudales. Les tarses et les pieds sont roses, la queue est brun-gris foncé. Quelques individus peuvent parfois présenter une livrée orange au lieu de vermillon.

Les femelles Foudi rouge et les mâles en plumage éclipse possèdent un dessus du bec, un front, un capuchon et une nuque brun-vert délicatement striés de noir. Les joues, les lores, le menton et la gorge sont brun-vert uni. Le sourcil est plus clair. Le dessus présente une teinte brun verdâtre cuivré, excepté le croupion et les couvertures sus-caudales qui sont unis. La couverture des ailes et les rémiges sont bordées de blanc-crème. La poitrine et le ventre affichent une couleur blanc sale. Les ailes et la queue sont brunes, comme en plumage nuptial. Le bec est de couleur corne claire, les pattes sont couleur chair.

Bien qu'elle soit, comme son nom l'indique, endémique de Madagascar, cette espèce a été introduite dans différentes îles de l'océan Indien telles que l'île Maurice, les Seychelles et Amirantes, Chagos, Rodrigues et Providence. Elle est également présente à La Réunion dans laquelle on ignore si son implantation est naturelle ou si elle a été introduite. Cet oiseau assez commun vit à des altitudes qui peuvent atteindre jusqu'à 2000 mètres à la Réunion. S'il est parfois aperçu en forêt, son habitat est surtout constitué par les savanes, les cultures et les brandes (sous-bois des forêts de pins où poussent des bruyères, des ajoncs, des fougères et des genets).